Junto con los mercados mundiales de divisas, los mercados de materias primas ofrecen diversas oportunidades de inversión a los operadores minoristas de todo el mundo.
Las materias primas blandas, como el azúcar, el trigo o el maíz, se negocian desde hace siglos, y la preferencia de los inversores por estos derivados financieros se atribuye al importante papel que desempeñan en la diversificación de las carteras y la gestión del riesgo.

Invertir en bienes negociables por contrato es un medio fiable de reducir el riesgo, incluso en épocas de inflación o incertidumbre económica, ya que asegura tanto al comprador como al vendedor del contrato frente a movimientos drásticos de los precios que pueden provocar mayores pérdidas.